L'Or Noir

Ville - Ouro Preto; Habitants - 70 000 (ouropretano/a); Altitude - 1 179m; Distance - 413km; Trajet - 7h de bus

   Voila mon premier petit voyage sur le territoire Brésilien. J'ai quatre jours de libres avec un lundi férié et en séchant les cours une journée ;)

Avec quatre jours, je peux enfin sortir de l'Etat du Rio de Janeiro (nom de l'Etat, en plus de la ville, qui en est sa capitale), direction l'Etat du Minas Gerais (Mines Générales) en compagnie de Paula, une amie de classe Argentine.

Mais comme ce pays est gigantesque, dire que je vais dans le MG, c'est large. Je me rend donc à Ouro Preto (Or Noir d'où le titre de l'article... Pas bête tout ça !), une des rares citée coloniale conservé telle quelle entre architecture coloniale et rues pavées. La ville à été construite au tout début de la colonisation du Brésil pour une raison bien simple: on y avait trouvé de l'or ! Ou plutot de l'or noir (avant épuration), en raison de sa contamination en fer.

Ouro Preto aujourd'hui est une petite ville étudiante, sa première université (l'école des Mines) y a été construite il y a 139 ans, sur la place Tiradentes (la principale de la ville. Pour les infos sur Tiradentes je vous laisses vous renseignez, mais je vous dirai juste que ça veux dire Arracheur de Dents, et que c'était une personne ... ;) ). Une petite ville donc, remplie de Repùblicas, qui sont des maisons partagées par des étudiants, avec une grande histoire de traditions. Chaque Repùblica fête son anniversaire le 12 octobre, celle ou j'ai dormi fêtait ses 35 ans mais il y en a des bien plus anciennes, chacune forme une sorte de cellule familiale pour les étudiants loin de leur famille. Chaque personne ayant vécu dans une Republica y est le bienvenu pour le restant de ses jours, a son portrait sur un mur de la Republica dédié aux portraits de ses habitants, et quand cette personne meurt, les habitants actuels mettent un ruban noir sur un angle du portrait, mais la photo y reste pour toujours. Il existe également un mur avec les portraits des grands amis de la Repùblica, ils sont généralement peu et tout comme les résidents, y sont les bienvenus quand bon leur semble !

La seule chose à faire quand une personne revient quelques jours dans sa Repùblica est de retourné son portrait face au mur.

                 Les portraits des Abelinhas, une d'entre elle est dans la maison !

   J'ai donc passé quatre jours dans le Favinho de Mel (la ruche de miel) en compagnie que quelques unes de ses Abelinhas ainsi qu'anciennes Abelinhas (diminutif affectueux de Abeilles). Il faut savoir que nous y étions le week end du 12 Octobre, qui, nous l'avons appris après l'achat des billets de bus, est LE week end annuel de commémorations de la fondation des premières Repùblicas et plus précisément cette année, les 139 ans de la fondation de l'Ecole des Mines par un français ! Donc: du vendredi au dimanche soir, CHAQUE Repùblicas d'hommes organisent des fêtes nuits et jours, avec bière gelée (non pas fraiche, gelé comme les aiment les brésiliens - uma gelada désigne une bière !) à volontée, et bizus pour vous servir (ici ils s'appellent Bixo, et doivent plus ou moins servir une Repùblica pendant quelques temps pour y être accepté). Et en générale, les groupes de filles font le tours des Repùblicas où elles connaissent des gens, les unes après les autres, pour y faire la fête, nuit ET jour.

Mais une spécificité de cette ville importante à noté ici, est qu'elle est construite dans les montagnes brésiliennes, et PAVEE. ça peut paraître un détails mais c'est important: ne surtout pas mettre de talons pour sortir, d'ailleurs, pas une seule fille n'en porte dans cette ville, et les boutiques n'ont pas l'air d'en vendre beaucoup. Et la marche est particulièrement difficile sur ses pavés grossiers avec des montée et descentes particulièrement abruptes. Après quatre jours, je peux sentir mes mollets comme si j'avais couru cinq marathons.

                                    

                                       Une des nombreuses églises coloniales de la ville

   Bon, les fêtes et la bière c'est bien beau, mais vous allez me demandé ce qu'on peut bien voir d'intéressant dans une ancienne ville coloniale au milieu des montagnes...

Et bien beaucoup de choses ! La ville en elle-même vaut largement le détour. Un dépaysement totale des l'arrivée. Je ne me remet d'ailleur toujours pas du fait que des voitures arrivent à y circuler...

Une particularité d'Ouro Preto sont ses églises. Des églises coloniale à l'architecture magnifique et des intérieur parés de mille et une dorures. Pour tout vous dire, elle ne compte pas moins de dix-neuf églises et chapelles pour 70 000 habitants... 

Bien sur, dans le Minas Gerais, il faut s'assurer de manger plusieurs fois par jours les délicieux Paes de Queijo, les meilleurs du pays (pains au fromages traditionnels du Brésil, mais surtout de la région). J'ai donc fais quatre jours de diete spéciale avec entre 2 et 4 pao de queijo par jour ;)

Mais il n'y a pas que la ville d'intéressante. Pour notre part, nous sommes allées visité une mine (on est dans l'Etat des Mines Générales tout de même...), avec un petit lac souterrain et un petit train pour y descendre. Très pitoresque tout ça !

Et avons fini le séjour en beauté, avec une visite des cascades des Andorinhas. Pas les plus belles de la régions (ils y en a beaucoup aux alentours), mais les plus faciles d'accès pour nous, deux filles sans voitures, dans un Etat inconnu, un jour férié. Et je pense que même sans être les plus belles, elles valaient bien le détour ! Surtout une grande cascade qui se trouve dans une grotte. L'entrée n'y est pas des plus faciles mais les jours fériés de chaleur, le lieu se transforme en la piscine municipale de la ville ...

D'autres minis cascades avec bassins d'eau sont bien agréables également pour se détendre au soleil, dans l'eau cristalline sur les pierres de terre rouge. Faire attention tout de même: la terre rouge sa tache ! Je ne sais pas encore si je vais pouvoir récupérer mon maillot de bain, mais pour jouer aux indiens et se faire des marques de guerrier c'est parfait ;)

                                  

                                  

Les bassins dans la terre rouge, et la fameuse Pedra de Jacare, sur laquelle je n'ai pas osée m'aventurer...

 

   Pour finir sur une touche rigolote je voudrais vous conter quelques traditions estudiantines de la ville. Bien entendu il y a une tradition de Bizu (Bixo) mais bien plus soft qu'en France, et la plupart disent que ce fut leur meilleurs période en temps qu'étudiant dans la ville. Une fois accepté dans la Repùblica, l'ancien Bixo gagne un surnom qui sera utilisé comme une sorte de seconde identité avec les autres étudiants. Les surnoms sont en général assez humoristiques.

Chaque Repùblica possède un hymne. Une ou deux phrases scandées lors des fêtes au sein de la Repùblica alors que tout le monde lève son verre.

Et enfin, la plus drole. Celle que je rêverai de voir: le roulement. 

Oui, oui. Pendant les fêtes, quand ils ont déjà un peu bu, les étudiants peuvent se mettre à rouler sur le sol. C'est considéré comme tout à fait normal! Enfin, ça l'était il y a encore juste quelques années, mais cette tradition commence à diminuer. 

    Tout ça pour dire qu'Ouro Preto fut testé et approuvé. Alors roulons-nous parterre et apprécions la vie ! 

                                   

  J'ai peut-être le vertige, mais je ne me refuse pas la descente dans une grotte qui abrite une cascade!

Black Gold

City - Ouro Preto; Inhabitants - 70 000 (ouropretano/a); Altitude - 1 179m; Distance - 413km; Travel - 7h of bus

   Here I go for my first small trip on the Brazilian soil. I have four days with a red Monday and a skipping class day ;)

With four days, I can finally manage to get out of the State of Rio de Janeiro (name of the State and of the city, which is its capital), towards the State of Minas Gerais (General Mines) in the company of my Argentinian classmate, Paula.

But as this country is gigantic, to say that you go to the MG is a bit vague. So more precisly, I am going to Ouro Preto (Black Gold as the name of this entry... Intelligent !), one of the oldest city of Brazil, but mostly one of the rare colonial city preserved as it was made with the colonial architecture and paved roads. The city was built at the very beggining of the colonisation of Brazil for a very logical matter: they had found gold there ! Or more likely, black gold (before being washed),  because of its high contamination from metal.

Today, Ouro Preto is a small studant city, its first university was built 139 years ago on the Tiradentes Square (the main Square. For more informations about Tiradentes I let you google it, I will just tell you that it means Teeth Puller, and that it was a person ... ;) ). A small city, filled by Repùblicas, houses shared by students, with each one a longue history and traditions. Each Repùblica was built in different years, the one where I stayed was 35 years of age but there are others much older, and they each represent a sort of family for the students who are far from home. Every person who has lived in a Repùblica is welcome back there until the end of his life, has his portrait on a wall dedicated to portraits of former inhabitants, and when someone passes away, a black ribon is put on one corner of the picture, but the photo stays for ever. There is another wall, with the portraits of the good friends of the Repùblica, they are not many, and like the former residents, they are welcome to come visit whenever ! The only thing that needs be done when one is returning to the Repùblica, is to turn his portrait facing the wall.

                                         The wall of Abelinhas - one of them is in the house !

   So I have spent four days in the Favinho de Mel (the Honeycomb) in the company of some of its Abelinhas as well as some former Abelinhas (cute way for saying Bee). One thing important is that we were there on the week end of the 12th of October, which, we learned after buying the bus tickets, is THE yearly week end of celebrations of the foundations of the Republicas and of the School of Mines, founded by a French (!) 139 years ago this year. So: from the Friday to the Sunday night, EVERY Repùblica of men organized parties day and night, with frozen beer (no not just fresh, the brazilians like it frozen - uma gelada means a beer !) and bixo to serve you (a Bixo is a person trying to get in a Repùblica, and therefor who has to prove of his possible usefulness for a little bit of time). And so usually, groups of girls go from Repùblica to Repùblica, to meet friends, dance a bit, drink some beer, and so on night AND day.

But one specificity important in this city to understand here, is that it was built in the brazilian mountains, and PAVED. Might sound like a detail but beware: the use of hills should be prohibited to go out, and no girl wear them there, and of what I have seen, it seems like the stores don't sell much of them either. And as well, the walk can be particularly difficult on these pavements with these streets going up and down the whole time, in an abrupt kind of way. After four days, I can feel my calves as if I had ran five marathons.

                               

                                         One of the many colonial churches ...

   So, parties and beer are good, but you might be wondering what kind of things can be interesting to do in a colonial city in the middle of the mountains...

Well, many things! The city in itself is definitely worth the visit. You can easily feel how different it is as soon as you arrive just by looking around you. I still don't understand how cars actually manage to run there...

One particularity of Ouro Preto are its churches. Colonial churches with beautiful architecture and interiors covered in gold. In fact, there are no fewer than nineteen churches and capels for 70 000 inhabitants... 

Of course, in the Minas Gerais, you have to make sure to eat several times a day the delicious Paes de Queijo, the best of the country (traditionals Cheese breads). So I have been on a special diet for four days, of consuming between two and four Pao de Queijo a day ;)

But there are more things than just the city. As for us, we have been visiting one mine (we are indeed in the state of the General Mines...), with a subterranean small lake and a small train to go down the earth. Very interesting!

We finished the stay with the best, a visit of the waterfalls of the Andorinhas. They aren't the most beautiful, in a region that is full of them, but they were the most easily accessible for two girls without a car on a red day in an unknown State. But I believe that even if not the most beautiful, they were definitely worth it! Especially one that falls inside a cave. The access is not the easiest one, but on warm non-working days, the place becomes the city pool...

There were as well other small waterfalls with pools of water, very nice to relax under the sun, in the clear water, sitting on red stones. But be careful: red stones stain ! I still don't know if I will be able to get my swimsuit back, but to play indians and make war marks on the face, it is perfect ;)

                                       

                                   

                     Red Stones, and the famous Pedra de Jacare, which I didn't dare to step on ...

   To finish on a funny note, let me tell you of some students tradition of the city. There is of course the tradition of the Bixo, that I explained before, which many say that it was their best time as a student. Once the bixo is accepted in a Repùblica, he will earn a surname, which works as a kind a second identity with the other students of the university. The surname are usually quite funny.

Every Repùblica has an anthem. One or two sentences, said during parties in the Repùblica, with everyone raising his glass.

And finally, the best one. The one that I would love to see one day: the rolling.

Yes, rolling. During parties, when they have already drank a little bit, the students can start rolling on the floor. It is considered as totally normal! Well, was, just a few years ago, but the tradition is starting to loosen a bit.

        All this to say that Ouro Preto was tested and approuved. So let's roll on the floor and enjoy life !

                                 

                     I am scared of heights, but definitely not of a cave with a waterfall in it ;)

  

Mystères Linguistiques

Parlons bien, parlons linguistique !

   Pour bien commencer mon immersion, comme convenu, nous ne parlons QUE portugais à la maison. 

Donc bien entendu, mon portugais est absolument limpide, efficace et irréprochable, comme vous pouvez vous en doutez.

En gros, j'ai désormais un doctorat en langue des signes universelle. Je joins le geste à la parole, littéralement. Tout le temps. Et ce même en englais et en français (langues que je maitrise pourtant, à priori). 

Mon éducation portugaise étant en effet sommaire, j'ai passé les deux premières semaines à parler au présent en faisant un geste de la main au dessus de l'épaule ou devant moi pour préciser le passer ou le future. Les mots en rapport avec les cinq sens ont prit tout leur sens dans mes mains (je me surprend à dire 'I heard' en anglais et à mettre une main sur mon oreille. Quand même.). Le manque de synonymes pour décrire un mot manquant en l'absence d'internet est devenu une gymnastique mentale et mimique que je maitrise désormais parfaitement.

   Tout ça s'était avant de commencer les cours, 5 jours plus tard. Ah non pardon, je le fait toujours. Sauf que maintenant, en plus de ça, comme je suis en pleine phase d'apprentissage des conjugaisons du passé et du future de l'indicatif (les temps les plus faciles, on est d'accord), je dis quatre fois le même verbe avant de trouver la bonne terminaison, devant les regards amusés de mes adorables colocs. Ah, les joies de l'apprentissage d'une langue avec une vraie conjugaison, bien, bien galère.

                                            

                Parce que la meilleure Margarita au miel ne peut que aider à parler portugais ;)

   Mise à part ceci, je m'en sors pour le moment plutot bien, j'ai réussi à éviter pas mal de quiproquos étranges, bien connus de toute personne ayant déjà été en immersion dans une langue non maitrisé ... Enfin, je m'en sors bien si on passe tous ces mots que j'écorches, et qui peuvent accessoirement faire bien bien rire mes colocs, comme vouloir tenter l'utilisation d'un nouveau mot pour dire 'insectes' et sans faire expres dire que 'des pédés sortent de la canalisation'. Oui, vous pouvez rire.

   Ah oui, tiens, une dernière chose étrange. J'ai des phases suédophone. Oui, oui, suédophone. Il m'arrive régulièrement d'échanger un mot portugais (que je connais en plus, diantre!) par sa traduction suédoise ! La plupart du temps il s'agit du mot "samma" au lieu de "mesma", qui signifie "même". Mais récemment j'ai noté une chose encore plus étrange. En rentrant de mon jogging, je laissais mon cerveau vaguer à ses occupations pendant la montée d'acsenseur. Je crois bien que ce petit vilain s'est lancé en mode suédois (un mode que je suis pourtant incapable d'activer volontairement avec tout ce portugais qui m'entoure), et j'ai commencer à parler à Paula en suédois, tout à fait normalement. J'ai du me taire une minute le temps de récupérer un portugais intelligible pour pouvoir communiquer ! J'ai également noté que cet évènement incontrollable m'arrive presque à chaque fois que je passe un laps de temps en français ou anglais (un film ou un skype, ou bien quand j'écris, comme maintenant!), après impossible de retrouver le moindre mot en portugais, tout est en suédois. Voila bien LA chose à laquelle je ne m'attendais pas: mélanger le portugais et le suédois !

   Mais le plus gros inconvénient de tout ça, est que l'apprentissage intensif me laisse dans une fatigue chronique épouvantable, en supplément du fait que l'air de rien c'est encore l'hivers ici, qu'il fait nuit à 18h et que donc le changement et l'adaptation sont extrêmement durs pour moi !

                                    

                         Fin de journée à Copa, rien à voir avec le sujet mais c'est trop beau !

Linguistic Mysteries

Let's talk linguistic !

   To start my immersion as should be, we make a deal, we ONLY speak portuguese at home.

So obviously my portuguese is absolutely fluent, efficient and perfect as you might know.

So basically, I now have a PHD in universal sign language. I litteraly join the move to the word -French expression, sorry couldn't translate that one better- all the time. Even in English and French (languages that I normally am already fluent in, or so I think).

My portuguese education so far being indeed quite low, I spent the first two weeks speaking only on the present tense using a hand movement above my shoulder or in front of me to say I meant past or future (try it, only present is hard.). Words in relations with the five sense have suddenly taking all their meaning in my hands (I surprended myself saying 'I heard' in english and putting one hand on my ear...). The lack of synonymes to describe a missing word in the absence of a dictionnary has become a mental and immitation art that I now master.

   So all this was before starting school, five days after arrival. Oops no, sorry, I still do it. Except that now I am in a deep phase of learning to conjugate the past and future of the indicative (the easiest kind of tenses, for those who never learned a language with tenses like these). So now, on top of all the movements when talking, I tend to repeat four times the same verb in my sentence before finding the good conugasion, in front of the amused looks of my friends. Aaaaah, the joy of learning for the first time a language with a real difficult conjugaison.

   Appart from that, I'm actually quite at ease, I managed to not get into those bad misunderstandings well known of anyone that has already lived in immersion in a unknown language... Well, no misunderstandings indeed, but a loooooot of badly pronounced words, which does, in times, lead unintentionally to the use of the totally wrong word for another one, which leads to pretty good laughters, as when I wanted to say 'insects' but by changing accidentally one letter actually said 'fags are getting out from the pipes'. Yes, you are allowed to laugh.

                                         

      Because the best Margarita with honey that exists can only help speaking Portuguese ;)

   Here is another strange thing to experience. I have swedish phases. Yes, swedish. Frequently I intervert a portuguese word (that I even know!) and its swedish translation! Most of the times it is the word "samma" instead of "mesma", that means "same". But lately I have known stuff even weirder. Coming back from my run, I was letting my brain occupy himself without paying attention in the elevator. I think that this little guy started to get into the swedish mode without my asking (a mode that I even absolutely can't activate myself these last days with so much portuguese around), and I started talking to Paula in swedish, as if she could understand. I had to shut up for a minute to gather up an inteligeable portuguese before being able to communicate! I also realized that this strange and out of control event was happening again after lapses of time with much french or english (a film or a skype, or me writing, like right now!), after it always take me a while to get my portuguese words back because everything comes in swedish! This is really the ONE thing I didn't expect: to mix up swedish and portuguese !

   But the biggest problem for now, is that the intensive learning is leaving me in a constent stay of deep tiredness, on top of the fact that it is just the end of winter here, which means being dark at 6 pm, so the change and adaptation are quite hard for me!

                                

            End of the day on Copacabana, nothing to do with the subject but it is beautiful !